Dag 1: Brussel – Cancun

Op de luchthaven van Brussel wordt de koers richting Mexico gezet… Bij aankomst in Cancun, wordt je verwelkomd door onze lokale partner en per privé transfer naar het eerste hotel gebracht voor de overnachting.

Dag 2: Cancun – Ek Balam – Valladolid

Een gratis shuttle brengt je van het Courtyard by Marriott hotel naar het Europcar autoverhuurstation, waar je de huurwagen kan ophalen om deze rondreis te starten met een rit naar de maya site Ek Balam. De naam Ek Balam betekent “zwarte jaguar” en is een archeologische site die één van de grootste bewaard gebleven gebouwen van de Mayabeschaving in het noorden van het schiereiland Yucatan omvat.

Bij deze site vindt je op wandelafstand Xcanché, een halfopen cenote met vrije val die via een houten ladder afdaalt naar een houten platform voor toegang tot het water. De kleur van het water varieert tussen blauw en groen, afhankelijk van het seizoen van het jaar. Het is een plek met optimale omstandigheden om te zwemmen, vogels te kijken, maar ook om te duiken mits voldoende voorbereiding. Hier vlakbij gelegen ligt de stad Valladolid.

Dag 3: Valladolid – Rio Lagartos – Valladolid

Na een rit van ongeveer anderhalf uur van Valladolid naar Rio Lagartos, kan je deelnemen aan een 2-3u durende privé tour in het biosfeerreservaat van Rio Lagartos. Per kleine boot vaar je door de mangrove kanalen om de uitgebreide natuurlijke diversiteit te verkennen en ervan te genieten. Er is de mogelijkheid om ook enkele krokodillen te zien en je stopt bij een houten platform om uitleg te krijgen over de winning van zout en te genieten van een Mayaans modderbad in een fijne witte klei die zeer goede exfoliërende eigenschappen heeft. Daarna ga je naar een eilandstrand om te zwemmen en de klei af te spoelen.

Vlakbij gelegen is Las Coloradas, gekend om z’n rozekleurige meren en zoutvlaktes. Ga daarna terug naar Valladolid en verken het prachtige hoofdplein dat wordt geflankeerd door het stadspaleis. Op korte loopafstand ligt de mooie Cenote Zaci en tenslotte bezoek je het ex-klooster en de kerk Convent van San Bernardino de Siena, waar ook vaak ‘s avonds een gratis lichtshow plaats vindt.

Dag 4: Valladolid – Chichen Itza – Uxmal

Ga vandaag een wereldwonder opzoeken op korte afstand van Valladolid, de grootste Maya archeologische site van Yucatan, Chichen Itza. We raden aan om zo vroeg mogelijk te bezoeken want op de piekuren kan het erg druk worden. Het centrum van Chichén wordt gedomineerd door de tempel van Kukulkan, vaak “El Castillo” (het kasteel) genoemd. Deze trappiramide heeft een grondplan van vierkante terrassen met trappen aan elk van de vier zijden naar de tempel bovenop. Langs de zuidelijke muur van de Tempel van de Krijgers staat een reeks van wat tegenwoordig blootgelegde zuilen zijn, hoewel deze, toen de stad bewoond was, een uitgebreid daksysteem zouden hebben ondersteund. De zuilen bestaan uit drie verschillende secties. Yokdzonot is een cenote waar je 18m afdaalt via een trap naar een houten platform om toegang te krijgen tot het water.

Dag 5: Uxmal – Loltun – Mani / Ticul / Oxkutzcab – Uxmal

Start je dag met een bezoek aan de Laat Klassieke Mayaanse archeologische site van Uxmal. Dit grote ruïnecomplex in Puuc-stijl is één van de interessantste ter wereld, aangezien de naam Uxmal staat voor “driemaal gebouwd”, en heeft indrukwekkende prachtig versierde gevels, enorme terrassen en pleinen, zuilen en bogen.

Ga hierna op verkenning langs de Puuc-route met allereerst een bezoek aan het grottencomplex van Loltún. De naam van de grot is samengesteld uit de Maya-woorden “lol” (“bloem”) en “doen” (“steen”). Het pad door de grot is ongeveer een kilometer lang en in de grot is een cultusplaats van de Olmeken te zien, gekenmerkt door een stenen hoofd in Olmec-stijl en symbolen. Deze druipsteengrot is één van de langste in Mexico met een lengte van meer dan twee kilometer. Tijdens de kastenoorlog in de 19e eeuw zocht de inheemse Maya-bevolking er bescherming tegen de Spaanse troepen. Rij terug richting Uxmal en maak enkele bezoeken aan de kleine maar kleurrijke dorpen Mani (Pueblo Magico), Oxkutzcab en Ticul.

Dag 6: Uxmal – Sotuta de Peon – Merida

Kies één van deze leuke uitstappen voor de voormiddag:
– Het Chocolade museum “Choco Story” waar je alles leert over de cultivatie van cacao bonen. Maak hier tevens kennis met de botanische plantentuinen van het domein en enkele inheemse diersoorten zoals de jaguar.
– Ofwel ga je naar de Hacienda Sotuta de Peon voor een begeleid bezoek aan de Hacienda (aanvangsuur te bepalen). Met veel aandacht voor detail is deze 18e-eeuwse voormalige Sisal Hacienda tot nieuw leven gewekt. Met een paardenkoets genaamd “Truk” rijd je door uitgestrekte agave plantages en onderweg bezoek je een typisch Maya huis.

Rij hierna verder naar de grootste stad van Yucatan, Merida. Tot de mooiste gebouwen behoren de enorme kathedraal, de bisschopszetel, het Palacio Municipal en het Casa de Montejo, het huis van de stichter van de stad met het met figuren versierde portaal. De invloed van Spanje en Frankrijk is overal in de stad voelbaar. Zo stond de Champs-Elysees model voor de boulevard Paseo de Montejo. Een bezoek aan de kleurrijke markt mag ook zeker niet ontbreken.

Dag 7: Merida – Izamal

Geniet deze ochtend van een laatste wandeling door Merida of geniet van wat vrije tijd in het hotel alvorens je richting de stad Izamal rijdt.
Een bezoek aan de “Pueblo Magico” Izamal omvat een bezoek aan het dominante franciscanenklooster, het ruime centrale plein omzoomd door het klooster en koloniale gebouwen met arcades. Alle gebouwen in het koloniale centrum van Izamal zijn in het geel geschilderd, en vandaar wordt de stad ook wel de gele stad van Mexico genoemd.

Verder naar de ruïnes van Itzamatul. De noord- en oostzijde zijn gerestaureerd en tonen een structuur met vijf verdiepingen met als hoogste piramideplatform Kinich Kak Moo. Tot slot een bezoek aan het cultureel centrum voor kunstnijverheid met een permanente tentoonstelling van voorwerpen gemaakt door grote meesters van de Mexicaanse volkskunst.

Dag 8: Izamal – Coba – Tulum – Cancun – Brussel

Na het ontbijt ga je van Izamal naar de archeologische site van Cobá. Deze Maya-ruïne ligt op ongeveer 40 km van de Caribische kust en is gebouwd tussen twee lagunes en de verschillende tempels zijn met elkaar verbonden door verharde wegen, Sacbes genaamd. In de hoogtijdagen van de Maya’s was Cobá één van de grootste Mayasteden in Yucatan, maar het werd om onbekende redenen verlaten. Cobá wordt door de archeologen ingedeeld in vijf bouwgroepen, met de groep Nohoch Mul.

Rij hierna verder naar Tulum en de archeologische site van de Mayaanse ruïnes van Tulum, aan de Riviera Maya. De binnenstad is omgeven door een stadsmuur, open naar de zee, met wachttorens op de noordwestelijke en zuidwestelijke hoeken. De “Tempel van de neerdalende God” dankt zijn naam aan de figuur van de neerdalende God op het dakfries. Deze godheid, die meerdere malen in Tulum is afgebeeld, wordt geassocieerd met zonsondergang, regen, bliksem en bijenteelt.

Afhankelijk van het vertrekuur van je internationale vlucht terug kan je één van deze archeologische sites overslaan (al raden we aan om Tulum te behouden in het programma). Na het bezoek aan Tulum ga je terug naar de luchthaven van Cancún waar je de huurwagen aflevert. Neem hierna de terugvlucht naar Brussel. Je kan deze rondreis verlengen met een verblijf aan het strand van de Riviera Maya. Gelieve ons te contacteren voor een vrijblijvende offerte.

Dag 9: Cancun – Brussel

Aankomst terug in Brussel.