Vandaag vertrekt u naar Tbilisi. Bij aankomst volgt de transfer naar uw hotel.

Al in de middeleeuwen was Tbilisi uitgegroeid tot een welvarend knooppunt op de handelsroutes tussen West- en Oost Transkaukasië. Tegenwoordig is Tbilisi een levendige en gezellige stad, gelegen in een vallei omgeven door prachtige bergen. Het is een multiculturele stad waar Georgische, Armeens Apostolische en rooms-katholieke kerken, een synagoge en een moskee op nog geen 5 minuten lopen van elkaar verwijderd zijn. Tbilisi, ook wel het Parijs van het oosten genoemd, is een onstuimige maar zeer aangename mix van oost en west wat al sinds de oudheid vele bezoekers trekt. We bezichtigen de Drievuldigheid kathedraal. De onlangs gebouwde kerk is het grootste religieuze bouwwerk van Georgië en bestaat uit meerdere verdiepingen. De kerk is gesitueerd op een plateau dat prachtig aangelegd is met bloemen, bomen en perkjes.

Aansluitend bezoeken we de Metekhi tempel, gelegen aan de Mtkvari rivier en gebouwd door de Georgische koning Sint-Demetrius II tussen circa 1278-1284. Het is een ongebruikelijk voorbeeld van een koepelvormige Georgisch-orthodoxe kerk. Op het naastgelegen Europaplein nemen we de kabelbaan naar het hoger gelegen gedeelte van Tbilisi en bezichtigen we de restanten van het Narikala fort. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over de oude stad, het onlangs aangelegde Europa Park en de sulfaatbaden, leuk om in de avond te bezoeken. De lunch nuttigen we in de oude stad, een leuke wijk met smalle straatjes, traditionele huizen met typerende houten balkons, talloze terrasjes, en gezellige restaurants. We wandelen door de gezellige straatjes en bezoeken hier o.a. de synagoge en zien het seminarium waar Jozef Stalin seminarist was! In de namiddag bestaat de mogelijkheid om te genieten van de sulfaatbaden met als afsluiter een Georgische massage. Overnachting in Tbilisi.

Vandaag maken we nader kennis met Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. De hoofdstraat Rustaveli, waaraan vele statige panden en overheidsgebouwen zijn gelegen, geeft ons een mooie indruk van de stad. Aansluitend nemen we u mee voor een wandeling door de David Aghmashenebli avenue, misschien wel één de mooiste straten, en laten u kennismaken met het Art Nouveau district van Tbilisi. Vervolgens bezoeken we het museum van de Sovjetrepressie waar er een goed beeld wordt geschapen van de gruwelijkheden die dit regime met zich meedroeg. Tevens bezoeken we het Georgisch Kunstmuseum. Het museum staat bekend om haar Georgische kunst en goudsmid stukken daterend van de 9e tot de 19e eeuw. De rondleiding door het museum laat ons de afdeling van zeer exclusieve juwelen en iconen zien We rijden verder richting het openluchtmuseum van Tbilisi. Hier treft men zo’n 70 typisch Georgische huizen en huisraad aan uit de diverse regio’s van het land. We lunchen in het centrum. De namiddag is ter vrije besteding. Overnachting in Tbilisi.

In de ochtend rijden we naar Mzcheta, de voormalige hoofdstad van het Georgische rijk van 300 v. Chr. tot 500 n. Chr. Vandaag de dag is het niet langer de hoofdstad van het land, maar nog wel steeds de spirituele hoofdstad en thuisbasis van twee van de belangrijkste kerken van Georgië – Svetitskhoveli en Jvarikerk. De originele Svetitskhovelikerk werd gebouwd in de 4e eeuw en werd gebruikt voor de kroningen alsmede begraafplaats van de Georgische vorsten. Nog belangrijker is dat deze kathedraal beschouwd wordt als één van de heiligste plaatsen in Georgië daar hier de mantel van Christus begraven zou zijn. Verder naar het Jvari klooster, gelegen op de top van de heuvel op de plaats waar de missionaris Sint-Nino zelf een kruis (“Jvari” in het Georgisch) oprichtte. Het klooster is gebouwd in de 4e eeuw ter ere van de komst van het christendom naar Georgië. Niet ver hier vandaan ligt Gori, de geboorteplaats van Jozef Stalin. We bezoeken het Stalin Museum dat 3 afdelingen telt: Stalin’s huis, het Stalin Museum en Stalin’s treinwagon, waarmee hij in 1945 naar Potsdam is gereisd.

De meest interessante expositie is één van de twaalf exemplaren van het dodenmasker van Stalin, gemaakt kort na zijn dood. Na de lunch bezoeken we Uplistsikhe, gelegen op korte rijafstand van Gori. De 3000 jaar oude grottenstad kan worden beschouwd als één van de eerste steden van Georgië. We maken hier kennis met de woningen, troonzaal, theater en huizen volledig uit de rotsen gehouwen. Volgens de legende kregen de slaven een houweel van goud met een ijzeren uiteinde. Hiermee moesten zij de gebouwen uitkappen uit de zandstenen rotsen. Hoe harder ze werkten des te sneller kregen ze een stuk puur goud! Verder naar Kutaisi, de tweede stad van Georgië. Kutaisi was tot 1122 de hoofdstad van het Koninkrijk Georgië en van de 13e tot de 15e eeuw de hoofdstad van het West-Georgische Koninkrijk Imeretië. Het milde subtropische klimaat en de bijbehorende vegetatie maken de omgeving van Kutaisi een aantrekkelijke regio voor natuurliefhebbers. Overnachting in Kutaisi.

Vanaf Kutaisi nemen we een mooie route langs thee- en tabaksplantages naar het plaatsje Zugdidi. In dit aangename stadje bezoeken we het paleis van de Dadiani’s, de voormalige residentie van de Dadiani dynastie. In 1802 dwong het Russische keizerrijk de Dadiani’s de Russische annexatie van Georgië te accepteren en de eed af te leggen tegenover het Russische keizerrijk. Tegenwoordig is het paleis een historisch museum met een interessante expositie van waardevolle werken zoals sieraden, iconen en andere voorwerpen. Bijzonder is het dodenmasker van Napoleon. Vervolgens rijden we naar de 271 meter hoge Enguri dam, de grootste dam van Georgië. Vanaf hier hebben we een prachtig zicht op het waterreservoir en de omliggende bergen. Verder door de ongerepte natuur, valleien, rivieren en bergen naar Mestia. Het bergdorp Mestia is een liefelijk traditioneel dorp in de provincie Svaneti, verdeeld in Opper- en Neder-Svaneti. Adembenemende vergezichten, besneeuwde bergtoppen en bijzonder aardige dorpsbewoners, de Svans, zorgen ervoor dat het voelt of u in een geheel andere wereld terechtgekomen bent. Overnachting in Mestia.

Svaneti is het hoogst gelegen bewoonde gebied in Europa, omringd door 4 van Europa’s hoogste bergtoppen. Onze bus zullen we vandaag inruilen voor 4×4 jeeps om de bergwegen te trotseren. Deze regio is zowel betoverend mooi, als mythisch Hier doorkruisen we enkele bergdorpjes waar de tijd echt is blijven stilstaan. Het dorpje Ushguli, onze bestemming van vandaag, is meer dan 2.200 meter boven zeeniveau gelegen. Dit is niet alleen het hoogst permanent bewoonde dorp in Europa, het wordt ook geroemd om zijn lokale architectuur en de imposante stenen wachttorens. Na aankomst in Ushguli bezoeken we het kleine klooster met zicht op de Sjchara, de hoogste berg van het land. Onze lunch vandaag nuttigen we in een traditionele berghut. We nemen uitgebreid de tijd om deze indrukwekkende omgeving van middeleeuwse wachttorens, kletterende watervallen en uitzonderlijk hoge besneeuwde bergtoppen van het omliggende Kaukasus gebergte in ons op te nemen. Na terugkomst in Mestia bezoeken we het Svaneti museum met een exclusieve collectie van o.a. goud, iconen en wapens die door de afgelegen ligging bijzonder goed bewaard zijn gebleven. Overnachting in Mestia.

Vandaag rijden we richting Batoemi, de mondaine badplaats aan de Zwarte Zee. Het subtropische klimaat in deze regio van Georgië en de vele hotels en vertiermogelijkheden maken de stad een geliefde vakantiebestemming. Het oude centrum van Batoemi met zijn statige herenhuizen, pleinen en fonteinen is wat de stad zo geliefd maakt. Na alle indrukken van de afgelopen week is het heerlijk vertoeven in Batoemi. Een wandeling door het oude centrum of een fietstocht over de prachtig aangelegde boulevard is zeker een aanrader. Overnachting in Batoemi.

Na het ontbijt maken we een stadstour door Batoemi en bekijken we de moderne gebouwen langs de boulevard, het Italiaanse plein waar regelmatig beroemde artiesten komen optreden en wandelen langs het operahuis en Medea met haar Gulden Vlies. Vervolgens bezoeken we de ruïnes van het Gonio fort, gelegen op zo’n 12 km van Batoemi nabij de Turkse grens. Deze historische stadsvesting is in de 1e eeuw gebouwd door de Romeinen en was één van de grootste vestingen aan de Zwarte Zee. Het fort is o.a. bezet geweest door de Romeinen, Byzantijnen en Turken. Voor museumliefhebbers is het Adjari staatsmuseum met een exclusieve collectie van gouden kunstvoorwerpen een must-see. Voor natuurliefhebbers is de Botanische Tuin van Batoemi een aanrader.  Overnachting in Batoemi.

In de ochtend keren we terug naar de hoofdstad Tbilisi waar u de namiddag nog vrij kunt besteden. Tbilisi is een stad waar u gemakkelijk zelf kunt rondwandelen. Ons hotel vormt de perfecte uitvalsbasis door de centrale ligging in de oude stad. Diverse bezienswaardigheden zoals musea, kerken maar ook winkelmogelijkheden en gezellige straatjes met terrasjes liggen op een steenworp afstand. Overnachting in Tbilisi.

Vandaag volgt de transfer naar de luchthaven voor uw terugvlucht.